Depois da etapa de ontem, a terceira e a primeira propícia aos sprinters, com chegada a Turim, com um vencedor improvável e histórico - o eritreu Girmay - e com a amarela a passar de Pogacar para Carapaz (os quatro primeiros mantiveram-se com o mesmo tempo) por ter terminado uns lugares mais à frente (uma queda perto da meta, já com os tempos protegidos, cortou o pelotão), o Tour entrou hoje em território francês, logo com o primeiro dia de alta montanha.
Uma etapa de apenas 140 quilómetros, mas dos duros, com o lendário Col Galibier, o monstro dos Alpes, subido já depois dos de Sestriéres e Montgenévre. Tudo se decidiu no Galibier, e mais ainda nos dois últimos quilómetros da subida, a cerca de 20 da meta, em Valloire. E tudo passou por João Almeida, com uma corrida notável.
As despesas da subida foram à conta da UAE - naturalmente - e foi João Almeida que teve de se chegar à frente para a pagar. Bem cedo foi chamado a isso, ainda antes Adam Yates. Que lhe sucedeu, mas por muito pouco tempo. Não estava em dia sim, percebeu-se. E o ciclista português teve de voltar a rebocar a corrida, e a endurecê-la, deixando para trás muita gente, incluindo o próprio camisola amarela, que no fim perderia mais de 5 minutos, com um trambolhão pela tabela abaixo.
No grupo rebocado por João Almeida, para além dos principais favoritos, e de Pogacar, para quem tinha de trabalhar, estava ainda Ayuso, o colega de equipa que nunca é. Depois de chamado - uma, duas, três vezes -a colaborar pelo ciclista português, a lembrar-lhe que também ele recebia ordenado no fim do mês, o talentoso jovem espanhol lá deu a sua ajuda. E nos momentos finais foram-se revesando na frente, reduzindo o grupo a meia dúzia de ciclistas, até Pogacar desferir o esperado ataque.
Apenas Vingegaard respondeu. Mas não resistiu e Pogacar cruzou a meta da montanha de classificação especial do Galibier com um dúzia de segundos de vantagem. Que, depois de uma descida louca, na meta, acabou em 37.
Porque Vingegaard - provavelmente ainda com os acontecimentos do País Basco na cabeça - foi ainda apanhado por Evenepoel, Ayuso, Roglic e Rodriguez. João Almeida também terá sido mais prudente na descida, acabando a etapa em oitavo, a 50 segundos do seu "chefe". E é também oitavo na geral!
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