As portas dos quartos

A bola não pára, e Argentina e Países Baixos já estão nos quartos de final. Dir-se-ia que com naturalidade, dado o peso de ambas as selecções no contexto mundial. E, inversamente, o das selecções americana e australiana.

A selecção de Van Gaal não tem encantado ninguém. Hoje voltou a não encantar, voltou a ser feliz, mas mostrou progressos. Colectiva e individualmente. Os americanos - a selecção mais jovem da competição - confirmaram o futebol agradável que tinham apresentado nos três jogos iniciais. E deixam este Mundial com promessas para o próximo, que vão disputar em casa.

Os Estados Unidos entraram melhor no jogo, com uma grande oportunidade de golo logo nos minutos iniciais. Estavam por cima do jogo quando os holandeses marcaram, na primeira jogada de ataque que construiram, logo aos 10 minutos. Uma grande jogada de futebol, muito bem concluída por Depay. Que não levou os americanos ao tapete. Pelo contrário, nunca deixaram de equilibrar o jogo. E estavam novamente por cima quando, em cima do intervalo, levaram com o segundo. Um golo que ficou a cargo dos laterais holandeses, com Dumphries - por esta altura o melhor lateral direito da competição - a cruzar para Blind finalizar. 

Tem sido assim, tudo lhes tem corrido bem. A selecção americana reduziu à entrada do último quarto de hora, com o extraordinário golo de Wright (prefiro chamar-lhe assim, e não estranho). Que, se não fosse um grande chouriço, seria o golo do Mundial. Ou simplesmente o golo, sem mais adjectivos.

Não deu para agitar fantasmas, até porque, apenas 5 minutos depois, os laterais holandeses repetiram a gracinha, invertendo os papéis, num erro defensivo grosseiro dos americanos, que nem com os olhos marcaram o lateral direito Dumphries.

O outro era o "jogo mil" de Messi, e só por isso já era histórico. Não foi só o milésimo jogo de Messi. Foi o jogo de Messi.

A Argentina também não tem encantado, e tem vivido da inspiração dos seus jogadores. Hoje foi o dia de Messi.

A Austrália foi a equipa aguerrida que tem sido, e não dava espaço aos argentinos para o que quer que fosse. Se não fosse dia de Messi, dificilmente seria dia de Argentina. Só Messi resolveria aquilo. E fê-lo com um golo que só ele poderia marcar, na única oportunidade da primeira parte que, sem ele, também nunca o seria.

Messi ainda não tinha aparecido. Apareceu naquele minuto 35, mas não ficou. E na verdade o golo não mudou nada mais que o resultado. O jogo manteve-se na mesma, fraquinho. Até que, já em cima do primeiro quarto de hora da segunda parte, o guarda-redes australiano armou-se em Beckenbauer, correu mal, e ofereceu o golo ao Alvarez. O miúdo. 

A Argentina apanhava-se a ganhar por 2-0 com uma única oportunidade de golo. E quando, precisamente 20 minutos depois, já perto dos 10 minutos finais, a Austrália fechou o resultado - numa bola que bateu no Enzo e acabou na baliza - o jogo passava a contar com 3 golos na mesma única oportunidade.

Nessa altura já Messi espalhava magia pelo relvado. Mas só isso, porque no fim havia sempre um pé australiano a evitar a conclusão. A partir daí o jogo mudou finalmente: os australianos tinham 10 minutos pela frente e o empate a um golo de distância; e os argentinos sentiram o perigo do resultado em aberto. E passou a haver espaço para Messi acrescentar claras e sucessivas oportunidades de golo à magia que lhe saía dos pés.

Nem uma foi aproveitada (só o Lautauro - por que será que o Dybala nunca é opção para Scaloni? - falhou três golos oferecidos por Messi) e, mesmo no fim, ao minuto 97, na última jogada, foi Emiliano Martinez, o guarda-redes argentino, a evitar o empate que levaria o jogo para prolongamento.